Relâché en concentration inoffensive dans l'atmosphère, le radon se dissout rapidement lorsqu’il s’échappe à l’extérieur des bâtiments et ne cause alors aucun trouble de santé.

Le radon peut s'infiltrer dans un bâtiment par les fissures ou les espaces dans les murs et les fondations, ou la différence de pression provoque la succion de différents gaz à l’intérieur de la maison.

Même si les concentrations de radon sont plus élevées dans les sous-sols, elles peuvent aussi être significatives sur les autres étages, variant d'un bâtiment à l’autre et d'une pièce à l’autre. Le radon peut s’infiltrer dans un bâtiment par toutes les ouvertures en contact avec le sol : par les fissures dans les murs de fondation, les drains de sous-sol, les puisards, les châssis, les fissures dans les murs ou les dalles de plancher et finalement par les joints non étanches des tuyaux de branchement ou d’évacuation.